在日本，截至当年4月1日满6岁的儿童即可上小学。新学年于每年的4月开始，次年的3月结束。小学为6年制，初中为3年制。对日本国民而言，这9年是义务教育。

对外国人而言，虽然不是义务教育，但可以根据自己的意愿进入地区的公立小学和初中就学。

在一些公立小学·初中·高中还开设专门面向外国人和归国子女的班级制度，若有需要可以向居住地政府咨询。

初中毕业后即可根据个人意愿进入高中和大学学习，也可以参加工作。日本的学校包括小学·初中·高中·高等专科学校·短期大学·大学·研究生院，也可以从性质上分成国立·公立(都立

)·私立学校。

  

若身患疾病或身体残疾不能就读普通学校，可以选择专门的学校。

小学和初中都是义务教育，所以有日本国籍的入学适龄儿童的家庭在1月底前都会收到由居住地区的政府寄出的入学相关指南。根据该指南进行健康检查等入学前的相关准备工作。但对外国人而言，并无这项义务，所以不一定和日本人一样的收到通知。外国人希望就读中小学时必须提交外国人就学申请。如果在未满入学年龄前事先提出入学申请就会收到就学通知，请在指定日之前携带就学通知及孩子的外国人登记证明书去区市町村的政府办理相关手续。公立小学基本上不需要缴纳学费，只需支付伙食费。

  

大多数公立的小学·初中是不需要参加入学考试就可以直接入学的。也 有不问国籍16岁以上住在东京都内或者在东京都内就业的人士能入学的公立中学的夜间学级。在日本没有读完小学和中学的人士即可入学。学力和费用基本上都不用担心。