德国高等教育依据1976年《联邦高等教育基准法》(Bundeshochschulrahmengesetz, HRG)放宽高等教育机构的认定范围,将所有具Hochschule之名的学校都概括称为大学，而高等教育人口也在社会大量需求下迅速扩充膨胀。06/07冬季学期登记在册的德国高等教育人口供1974932人，其中944673是女性，245786为外国留学生，他们分布在四所综合大学、90所大学、6所教育学院、16所神学院中，这四类机构是真正具有大学地位的高等教育机构。此外尚有46所艺术学院、146所专门高等学校和30所公共行政专门高等学校。

　　德国的高等学校根据其任务性质可分为一下几种类型：

　　(1)大学：大学不仅是教学中心，而且还是独立的基础理论研究和应用研究中心。大学通常有权授予文学硕士、理学硕士和博士学位。各大学开设的专业通常包括：医学、自然科学、工程学、人文学、法律、神学、经济学、社会科学、农业和林业学。大学崇尚“纯科学”，期望造就具有科学观念和素养的大学生。

　　(2)综合性大学：综合性大学是在综合大学、教育学院、高等专科学校(有时还包括艺术院校)的基础上发展起来的。因此，综合性大学为学生提供了更广泛的学习机会。