我们简单地把写好托福作文的几个要点总结一下。

 

　　第一，要文章切题。按照6分作文评判标准的说法，就是要“effectively addresses the writing task”。一般而言，托福作文的题目都是一目了然的，很少会出现审题的问题，但是这样的情况也会发生。就拿2003年8月托福考试的作文题来说，题目要求你谈谈“What discovery in the last 100 years has been most beneficial for people in your country?”。不少考生就这个题目写了“汽车”、“电脑”、“机器人”等。细细想来，这样的回应很难称之为贴切。就题目的要求而言，要论述的是“discovery”（发现），所谓“发现”，即是原来就有但没有被人所知晓，而这些考生所写的“汽车”、“电脑”、“机器人”，似乎更可以归入“invention”（发明）的范畴。如果要作比较贴切的回应，考生可以说我国东北地区发现了石油对我国人民来说影响深远（缓解了能源问题、促进了当地的经济发展、增强了民族自豪感），也可以说西安地区发现了兵马俑（兵马俑举世闻名，被成为世界第八大“奇迹”，不仅是我们宝贵的文化遗产，也对促进当地旅游业和经济的发展，起到了推动的作用）。由此可见，托福作文的题目虽然简单，但是在审题时也要小心谨慎，以免文不对题。反过来说，如果选取的角度新颖恰当，往往对考生展开正文有很大的帮助。举个例子来说，有道托福作文的题目是“If you were asked to send one thing representing your country to an international exhibition, what would you choose?”，对这种开放式问题的回答，可谓“仁者见仁，智者见智”。有的考生写道想把“乒乓球”作为展品送到世界展览会上去，因为：（1）乒乓球是我们国家的国球，既健身又便宜；（2）乒乓球是中国人的骄傲，奥运会上乒乓球军团囊括的金牌数最多；（3）乒乓球还是打开中美友谊之门的钥匙（中美建交就是以乒乓球赛为契机的）。我想这样的角度，从一开始就树立了拿高分的基础。因此，要想写好托福作文，审题、选题是很重要的一步。

 

　　高分作文的第二个要素是“展开充分”。按照官方说法，就是“well-developed”。很多考生往往抱怨作文的篇幅写不长，如果找一下深层次的原因，就是展开不够充分。比如说，有篇托福作文要考生谈一下“home-stay program”的利弊（所谓home-stay program，就是留学期间可以和一个外国家庭一起生活），有位考生谈到，“home-stay program”的一个好处是可以给留学生以很多支持：

 

　　To begin with, the Foreigner who lives with an American family can rely on the family for support as he adjusts to a completely new way of life. This is especially true if he becomes homesick.

 

　　以这么简短的两句话构成一段，显然是展开不够充分的。至少就“support”来说，别人可能会问，这是种什么样的“support”？精神上的、财政上、学习上的、还是生活起居上的？当留学生想家时，这个外国家庭是如何帮助他或者她克服“思乡情结”的？作者完全可以继续写下去。比如说，外国家庭可以邀请这个留学生参加他们的家庭活动，使他或者她感受到家庭的温暖，这样有助于缓解海外学子的思乡之苦。所以，当我们在写作时感觉到字数不够或者写不下去的时候，往往可以问自己：我是否已经展开充分了？对于这个论点，我有没有具体的数据、调查或者研究来支持我的观点？有没有我的亲身经历或者别人的例子可以帮助澄清这一点？我可不可以在这里打个比方？诸如此类的问题，都有助于我们进一步展开文章。当然，我不是主张大家大肆去背别人的例子然后生搬硬套到自己的文章中去。例子不在多，在于是否贴切（appropriate），有说服力的例子一两个就足够了。

 

　　高分托福作文的第三个要素是结构清楚（well-organized）。所谓“结构清楚”，从文章整体来说，是讲一篇文章最起码要有个开头（introduction）、中间（body）和结尾（conclusion）。从文章的每一个中间段来说，是要有一个依稀可见的“伞形结构”。英美人的思维模式是直线的、直接的，其特征可以归纳为三个步骤，即：（1）Say what you’re going to say. （2）Say it. （3）Then say what you’ve said.（参考胡敏主编《新编TOEFL作文》，世界图书出版公司，第7页） 所以所谓的伞形结构就是段落一开始有一句主题句（topic sentence，也就是伞尖）总领整段；下面依次展开（伞骨）；最后有一句话收尾（伞柄），请看以下一段文字：

 

　　First of all, some minor disadvantages to living with an American family include both a lack of privacy and little opportunity to be independent. （第一句话，主题句，提示以下要讨论的两个问题）For instance, the foreign student may find that the family expects him to join them in group activities such as watching television and going on picnics. At times, however, he might enjoy staying in his room to read or to write letters to his family or friends. Another drawback to living in an American home involves the possibility that the family may treat the student like a child. For example, the parents may want to decide who his friends will be and where he will go during his leisure time away from home. （以下具体展开讨论两个“缺点”，因为展开比较充分，没有结束句也不是一个大问题）

 

　　写好托福作文的最后一个要素，也是考生最难在短时间内提高的，就是语言上要准确、流畅、丰富。准确是最基本的，要求考生的文章在拼写、语法、用词以及搭配上没有严重的错误。流畅是指文章整体的行文要一气呵成，逻辑进路清晰可见。在托福写作中，往往要求考生在写作时多运用transitions（过渡词）来连接句与句、段与段，这能在相当程度上增加文章的整体流畅感。这些transitions包括：表示陈述顺序的（first, second, finally等）、表示并列或者补充的（also, similarly, likewise等）、表示递进的（furthermore, moreover, additionally, besides等）、表示转折的（however, still, nevertheless, contrarily等）、表示让步的（admittedly, concededly等）、表示举例的（for instance, for example, to illustrate）、表示复述的（in other words, that is to say等）以及表示提示结论或者结果的（therefore, thus, accordingly, consequently等）。在做到准确、流畅的基础上，语言的丰富多变是体现一个考生语言能力的重要指标，在同一篇文章里，句式不能过于简单，用词也要避免重复，适当的时候，可能还要运用一些修辞手法，当然，这些都不是能在朝夕之间就可以做到的。